5. La révolte des serfs

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Le Hold-up planétaire

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Application

Programme ou logiciel dédié à une activité spécifique (gestion, jeu, traitement de texte…)

Betamax 

Format d’enregistrement et de lecture des images sur cassettes magnétiques de 1/2 pouce, mis au point par Sony en 1975. Il a été supplanté, au début des années quatre-vingt, par le format VHS.

Bit ou bit 

Abréviation de BInary digiT. Unité élémentaire d’information pouvant prendre deux valeurs 0 ou 1. Sert d’unité de mesure de la capacité de certains composants des ordinateurs, appareils électroniques ou supports de stockage.

Bug 

Bogue. Erreur de programmation dans un logiciel.

Browser 

voir Fureteur.

Byte 

Unité d’information correspondant à un octet, soit 8 bits.

CD-Rom (Compact Disc-Read Only Memory) 

Extension du CD audio, dont il reprend toutes les caractéristiques physiques. Ce disque compact, qui peut contenir des données de toute nature, a été conçu pour l’informatique : il est consultable sur un ordinateur équipé d’un lecteur (interne ou externe) adapté. D’abord utilisé par les professionnels comme mémoire auxiliaire de l’ordinateur, le CD-Rom est maintenant un support d’édition grand public.

Client

Dans une architecture de réseau, se dit de l’ordinateur qui reçoit des informations, par opposition au serveur qui, lui, les émet.

Cliquer 

Exercer une pression sur un appareil de saisie et de transmission d’ordres (souris, boule, télécommande). Le « clic » sur une icône est la façon dont l’usager transmet des ordres simples (ouvrir ou fermer un fichier…) à l’ordinateur doté d’une interface graphique, ou GUI.

Console 

Équipement qui, relié au téléviseur, permet l’exécution de programmes multimédias. Les consoles de jeux vidéo utilisent des puces 8 bits, 16 bits, 32 bits ou 64 bits, par ordre croissant de puissance.

Cookie 

Ensemble de données qui, recueillies à l’insu de l’internaute par un serveur Internet, permettent à celui-ci de l’identifier et de reconstituer l’historique des déplacements de cette personne sur le Web.

Courrier électronique 

Message échangé entre deux ordinateurs, reliés par modem à un réseau de télécommunications (typiquement Internet). Il peut contenir éventuellement des données multimédias.

Cyberespace ou cybermonde 

Traduction du mot anglais cyberspace, inventé par l’auteur américain de science-fiction William Gibson dans son roman Neuromancer. Par extension, désigne l’univers de communication qui se trouve au-delà du terminal de l’usager (ordinateur, téléphone ou téléviseur intelligent).

Disque dur 

Unité de stockage permanent à haute capacité des ordinateurs.

E-mail (electronic-mail) 

voir Courrier électronique.

En ligne (online) 

Se dit des réseaux ou services accessibles avec un terminal (ordinateur, décodeur pour poste de télévision, agenda électronique) relié à un réseau.

Fureteur (navigateur ou browser) 

logiciel permettant aux utilisateurs de « naviguer » de manière conviviale sur Internet.

Hacker 

traditionnellement, programmeur de haut niveau qui sait ouvrir et manipuler des systèmes informatiques complexes. Malheureusement, ce mot est aussi parfois utilisé pour désigner des pirates.

Hardware 

Anglicisme désignant les matériels, appareils, machines… Par opposition aux applications, programmes, logiciels (software).

Hotline 

Service d’assistance technique par téléphone.

Hypertexte 

Texte enrichi avec des références à d’autres documents (éventuellement multimédias). Il se lit d’habitude avec un programme fureteur, qui indique les mots-repères à l’aide de couleurs, en les soulignant, ou par tout autre artifice graphique. À chaque instant, l’utilisateur peut obtenir des compléments d’information en cliquant simplement sur ces mots-repères. Cela permet d’organiser plusieurs cheminements logiques dans l’information.

GUI (Graphical User Interface) 

interface graphique.

Icône (pictogramme) 

Représentation graphique sur laquelle on peut cliquer — dans les interfaces d’utilisation conviviales — pour sélectionner un fichier, l’ouvrir, le ranger, lancer une application…

Interface 

L’interface d’utilisation est la partie d’une application qui est consacrée au dialogue avec son utilisateur. C’est elle qui gère l’interactivité entre l’homme et la machine.

Internaute 

Usager d’Internet.

Internet 

Réseau informatique mondial, formé de plus de trente mille sous-réseaux de toutes tailles interconnectés, et qui compterait quelque soixante millions d’utilisateurs. On peut utiliser Internet pour différents types d’activités : échanger du courrier électronique, participer aux quelque quinze mille forums de discussion de Usenet. Ou bien surfer sur le vaste World Wide Web.

Intranet 

Réseau interne, privé, d’entreprise, relié à Internet et utilisant ses protocoles.

Java 

Langage de programmation promu par Sun Microsystems, permettant d’écrire des applications capables de tourner ensuite sur tous les ordinateurs, quelle que soit leur architecture.

Linux 

Système d’exploitation dérivé de la famille Unix. Créé en 1991 par le jeune Finlandais Linus Torvalds, Linux est l’emblème du logiciel libre.

Logiciel (software) 

Ensemble des informations et créations intellectuelles qui ne relèvent pas du « matériel ». En informatique, les programmes, les applications, les procédures, les protocoles relèvent du logiciel. Par extension, tout ce qui est « contenu » (livre, film, disque, CD-Rom…) par opposition au matériel (hardware).

Logiciel libre (free software) 

Programme le plus souvent créé grâce aux efforts collectifs de centaines de programmeurs sur la planète, et gracieusement mis à la disposition de la collectivité. Ces programmes sont couverts par une licence non commerciale, qui empêche leur récupération mercantile.

Mémoire 

Dispositif ou support permettant de conserver et de restituer des informations. On distingue les « mémoires vives » — RAM ou Random Access Memory —, permettant de lire et d’écrire des informations indéfiniment, et les « mémoires mortes » — ROM ou Read Only Memory -, non réinscriptibles. Un ordinateur est notamment caractérisé par la taille de sa « mémoire centrale » (la mémoire vive par où transitent les informations devant être traitées), et celle de sa « mémoire auxiliaire » ou du « disque dur ».

Microprocesseur 

Processeur dont les éléments sont miniaturisés en circuits intégrés. Le processeur central d’un ordinateur est un peu le « moteur » de la machine : il exécute les instructions des programmes chargés en mémoire centrale, et notamment ceux qui constituent le système d’exploitation.

MIT (Massachusetts Institute of Technology) 

Prestigieuse université et centre de recherches sur les techniques à Cambridge, près de Boston (État du Massachusetts).

Multimédia 

Technique de communication qui tend à rassembler sur un seul support un ensemble de médias numérisés — texte, graphiques, photo, vidéo, son et données informatiques — pour les diffuser simultanément et de manière interactive. Le développement du multimédia est rendu possible par la numérisation des données.

Navigateur 

voir Fureteur.

Net 

Abréviation d’Internet.

Numérique 

Qui a subi un codage sous forme de séries de « bits », c’est-à-dire de 0 et de 1. C’est la numérisation des données — leur traduction en suite de bits — qui autorise leur mélange et leur traitement, donc l’émergence du multimédia.

Octet 

Unité de mesure valant 8 bits.

PC (personal computer) 

Cette expression, qui signifiait au départ ordinateur personnel, désigne aujourd’hui exclusivement les micro-ordinateurs IBM et compatibles.

Pirate 

Mot utilisé pour désigner une personne qui force illégalement les codes de sécurité des systèmes informatiques, électroniques et/ou de télécommunication. On qualifie aussi souvent de pirate l’individu qui effectue une copie illégale d’un logiciel, même si plusieurs experts, dont Richard Stallman, considèrent qu’il s’agit là d’un abus de langage totalement injustifié.

Puce (chip) 

Terme familier pour désigner les circuits intégrés (mémoires, processeurs…).

Rebooter (reboot) 

faire redémarrer un ordinateur, souvent parce qu’il a « planté ».

Serveur 

Ordinateur puissant qui, dans un réseau, reçoit les ordres des micro-ordinateurs « clients » et les traite. Dans un service en ligne, les journaux électroniques sont stockés sur des serveurs.

Software 

voir Logiciel. Souris : Équipement périphérique d’un ordinateur permettant d’interagir avec une interface graphique. La souris comprend une boule qui permet de positionner le curseur sur l’écran, et un ou plusieurs boutons sur lesquels on « clique » pour déclencher une action.

Start-up : c’est ainsi qu’on appelle aux États-Unis les jeunes PME technologiques en très forte croissance.

Station de travail 

Ordinateur à forte puissance de calcul utilisé par des professionnels, par opposition aux micro-ordinateurs ou ordinateurs personnels du grand public. Les stations graphiques sont dédiées au travail graphique (PAO, CAO, images 3D…).

Système d’exploitation 

Couche logicielle qui gère le matériel et présente aux applications une interface de haut niveau avec les différentes composantes de l’ordinateur.

Unix 

Système d’exploitation multitâche et multi-utilisateur développé initialement chez Bell Labs en 1969. Il existe actuellement de nombreuses familles d’Unix commerciaux ou libres.

Vaporware 

Pratique commerciale qui consiste à annoncer la prochaine mise en marché d’un logiciel ou matériel qui n’existe pas encore, afin de handicaper les produits concurrents.

VHS (Video Home System) 

Format d’enregistrement vidéo sur bande magnétique lancé par JVC et Matsushita en 1976. Il a eu raison du format Betamax de Sony. Tous les magnétoscopes et les cassettes vidéo grand public sont aujourd’hui à ce format.

Virus 

Programme informatique parasite capable de se répliquer et d’altérer — quelquefois de façon irréversible — le fonctionnement d’autres programmes. Les virus sont transmissibles par lecture de disquettes ou CD-Rom contaminés, ainsi que par communication en ligne.

Windows 

Logiciel d’interface d’utilisation graphique développé par Microsoft pour compléter le système d’exploitation MS-DOS.

Wintel 

Terme couramment employé pour désigner les machines équipées d’un système d’exploitation Windows et d’une puce Intel.

World Wide Web (abréviations 

Web ou WWW) : Sous-réseau multimédia extrêmement populaire d’Internet, que l’on explore avec un fureteur de manière très conviviale, grâce à des liens hypertexte.