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« Le grand principe directeur qui guide directement tous les

arguments développés dans ces pages est l'importance

essentielle et absolue du développement de l'homme dans sa

diversité la plus riche. »

Wilhelm Von Humboldt, La Sphère et les devoirs du gouvernement

À la mémoire chérie et chagrine de celle^[1] qui fut l'inspiratrice - et pour une part, l'auteure - de tout ce qu'il y a de bon dans mes écrits. A l'amie et à la femme dont le sens aigu^[2] de la vérité et de la justesse furent pour moi le plus puissant stimulant, et dont l'approbation fut ma principale récompense - à elle, je dédie ce volume. Comme tout ce que j'ai écrit depuis des années, il appartient tout aussi bien à elle qu'à moi ; mais l'ouvrage comme il se présente a eu - à un degré très insuffisant - l'inestimable avantage de sa relecture ; certaines des plus importantes parties ayant été réservées à un réexamen plus soigneux, qu'elles ne seront désormais plus jamais susceptible de recevoir. Si seulement j'avais été capable d'interpréter pour le monde la moitié des grandes pensées et des nobles sentiments qui sont ensevelis dans sa tombe, j'aurais été en cela le moyen d'un bienfait plus grand que ce que pourra jamais susciter rien de ce que je peux écrire, sans le conseil et l'assistance de sa sagesse presque inégalée.

J.S. MILL

Notes

1. ↑ C'est à Harriet Taylor, femme de John Stuart Mill, que ce texte est dédicacé. Pour plus de détails sur la contribution de Harriet à cet ouvrage, cf. le supplément que nous avons placé en fin de cet ouvrage (NDT)
2. ↑ Au moment de l'enregistrement de la version sonore, exalted avait été traduit par "exalté". D'où le désaccord entre la version écrite et la version sonore. En attendant d'avoir l'occasion de le rectifier, je signale ce choix sans doute peu judicieux.(NDT)